Laut einer Studie von eMarketer aus dem Jahr 2016 wird der E-Commerce-Sektor bis 2020 zweistellig wachsen, wenn der Umsatz voraussichtlich 4 Billionen Euro übersteigt. Nur wenige Branchen können eine so gute Zukunft vorweisen, was die Erwartung auf das Nächste in der Welt des E-Commerce umso spannender macht. Heute werfen wir einen Blick auf sieben der wichtigsten und potenziell störenden E-Commerce-Trends, die Vermarkter und Verbraucher im Jahr 2018 erwarten können.

Wir werden den aktuellen Stand jedes dieser Bereiche untersuchen und einen spekulativen Blick auf den Rest des Jahres werfen, um zu sehen, welche Chancen und Herausforderungen sich für die E-Commerce-Händler im Jahr 2018 ergeben werden.

1. Schnellerer Versand und bessere Lieferlogistik

Abgesehen von den Besonderheiten bestimmter E-Commerce-Plattformen ist eines der wenigen verbleibenden echten Differenzierungsmerkmale im E-Commerce-Sektor die Lieferzeit und die Lieferlogistik. Amazon ist der unbestrittene König der E-Commerce-Lieferung und scheint bereit zu sein, für die absehbare Zukunft auf seinem Thron zu bleiben. Amazon ist bekanntermaßen geheimnisvoll, wenn es um bestimmte Zahlen geht, aber eine kürzlich vom E-Commerce-Riesen veröffentlichte Infografik besagt, dass Amazon im Jahr 2017 mehr als 5 Milliarden Artikel weltweit über den kostenlosen ein- oder zweitägigen Versand von Amazon Prime versandt hat. Noch interessanter sind die Daten über die schnellsten Lieferungen von Amazon – nur acht Minuten für ein Stirnthermometer und nur neun Minuten für fünf Liter Eiscreme.

Im Jahr 2018 ist zu erwarten, dass Amazon und andere E-Commerce-Händler ihr Logistikspiel intensivieren. Mit mehr als 8.000 Amazon Prime Mitgliedern, die derzeit in Gebieten leben, die den einstündigen (!) Lieferservice von Amazon Now anbieten – und Amazon plant, den Service in diesem Jahr noch weiter auszubauen – wird die Verkürzung der Zeit zwischen Klick und Lieferung wahrscheinlich zu einem der blutigsten Kämpfe auf dem E-Commerce-Schauplatz in diesem Jahr werden. In Kombination mit anderen aufkommenden Technologien wie der fahrerlosen Fracht, die von Automobilunternehmen wie Mercedes-Benz geplant sind, werden logistische Verbesserungen den E-Commerce-Sektor in diesem Jahr voranbringen (bringen?).

2. Stärkere Integration von KI und Machine Learning

Angesichts der Nachfrage nach maschinellen Lerntechnologien im Silicon Valley und darüber hinaus ist es unvermeidlich, dass der E-Commerce-Sektor auch 2018 durch eine stärkere Integration von künstlicher Intelligenz und maschineller Lerntechnologie gestört wird. Machine Learning wurde bereits in viele E-Commerce-Systeme integriert, von Produktempfehlungsmaschinen bis hin zu verbesserten Suchfunktionen. Im Jahr 2018 wird es jedoch zu einem dramatischen Anstieg der Anwendungen dieser Technologien kommen, so dass E-Commerce-Händler den Kunden in kürzerer Zeit und mit weniger Aufwand genau das bieten können, was sie wollen.

Ein technologischer Bereich des E-Commerce, der bereits bemerkenswerte Fortschritte in Bezug auf Raffinesse und Akzeptanz gemacht hat, ist der Aufstieg des Kundendienst-Chatbots, und wir werden wahrscheinlich die Weiterentwicklung dieser „Gesprächspartner“ im Jahr 2018 sehen. Diese Anwendungen werden immer hilfreicher und können ein komplexeres Aufgabenspektrum bewältigen, von der Problemlösung bis hin zur unterstützten Transaktionsfunktionalität. Facebook hat bereits einigen Einzelhändlern Zugang zu neuen Chatbot-Tools angeboten, die es Gesprächspartnern in Facebook Messenger ermöglichen, Zahlungen direkt in der App abzuwickeln, ohne die Benutzer zu zwingen, ihre Transaktionen auf einer anderen Website abzuwickeln.

Auch die Produktempfehlungen werden dank maschineller Lerntechnologien noch genauer und hilfreicher. Wir werden eine Abkehr von Keyword-basierten Empfehlungen hin zu Systemen sehen, die eine größere Bandbreite an Signalen berücksichtigen, von Produktkaufgeschichten zu thematisch und semantisch verwandten Produkten und eine stärkere Personalisierung der Ergebnisse basierend auf den Kaufpräferenzen der Verbraucher. Werbetreibende können auch mit einer stärkeren Akzeptanz des maschinellen Lernens innerhalb von Google Ads (früher bekannt als Google AdWords) und anderen Online-Werbeplattformen rechnen. Systeme wie Smart Goals und Smart Bidding werden intelligenter und genauer, und es ist wahrscheinlich, dass sich mehr Werbetreibende an diese Tools wenden werden, um die Wirkung ihrer Kampagnen zu maximieren – wenn auch auf undurchsichtige Weise.

3. Augmented Reality rückt näher an den Mainstream heran

Bis vor kurzem waren aufkommende Augmented-Reality-Technologien noch weitgehend neu – denken Sie an Snapchat-Filter und nicht an die glänzende Zukunft, die einst von Google Glass und dergleichen versprochen wurde. In diesem Jahr wird die AR-Technologie jedoch einen großen Schritt in Richtung echter Mainstream-Akzeptanz machen, wobei E-Commerce-Unternehmen den Weg weisen. Viele führende Einzelhändler verfeinern seit einiger Zeit ihre AR-Angebote, und die Ergebnisse sind beeindruckend. Der schwedische Lieblingsmöbelhändler IKEA hat Ende letzten Jahres seine Place-App vorgestellt, mit der Sie sehen können, wie verschiedene IKEA-Produkte in Ihrem Zuhause aussehen würden. Obwohl frühe Versionen der App ein wenig fehlerhaft waren (besonders in kleineren Wohnungen mit begrenzter Grundfläche), sind neuere Iterationen angeblich viel stabiler und intuitiver.

Natürlich ist IKEA nicht der einzige Akteur im E-Commerce-Bereich, der um ein Stück des Augmented-Reality-Kuchens konkurriert. Die AR View App von Amazon bietet ähnliche Funktionen und ermöglicht es Käufern zu sehen, wie Tausende von Produkten in ihrem Zuhause aussehen würden, ohne sich auf einen Kauf festzulegen. Es ist zu erwarten, dass sich der Wettbewerb im AR-Bereich des E-Commerce im Laufe des Jahres 2018 intensivieren wird.

4. Explosives Wachstum bei Mobile Checkout und IoT

Keine Liste der zu erwartenden E-Commerce-Trends wäre vollständig ohne die fast obligatorische Erwähnung des anhaltenden rasanten Anstiegs des mobilen – insbesondere der mobilen Kassen- und Zahlungssysteme – und des anhaltenden Anstiegs der mit dem Internet verbundenen Geräte. Mobile Payment ist seit dem Aufkommen des E-Commerce selbst eine der dramatischsten Veränderungen in der Art und Weise, wie Menschen einkaufen. Das Wachstum des mobilen Zahlungsmarktes hat seit 2015 im Jahresvergleich stetig zugenommen, und es gibt heute mindestens 10 verschiedene mobile Zahlungsplattformen, darunter Säulen wie Apple Pay und Google Pay (die kürzlich angekündigte Fusion von Google Wallet und Android Pay) sowie proprietäre Angebote von Banken wie Chase und Softbank. (Oh, und vergessen Sie nicht die beliebte Kryptowährung Bitcoin.) Da wir uns weiter vom Bargeld entfernen, scheint es unvermeidlich, dass wir das ganze Jahr über und darüber hinaus die Einführung und Entwicklung mobiler Zahlungssysteme sehen werden.

Das heißt aber nicht, dass es im Bereich des mobilen Zahlungsverkehrs keine großen Herausforderungen zu bewältigen gibt. Laut einer kürzlich von Forschern der University of East Anglia in England veröffentlichten Studie, die zwar 46% aller E-Commerce-Transaktionen im zweiten Quartal 2016 auf das Mobiltelefon entfiel, liegen die mobilen Konversionsraten aufgrund der Angst der Verbraucher vor dem mobilen Einkaufen deutlich hinter den Desktop-Konversionsraten zurück, was zeigt, dass die Einzelhändler noch viel zu tun haben, um die Herzen und Köpfe ihrer Kunden zu beeinflussen.

Ein weiterer eng damit verbundener E-Commerce-Trend, der 2018 (leider) noch an Bedeutung gewinnen wird, ist das Internet der Dinge, kurz IoT. Im Gegensatz zu jedem natürlichen Instinkt scheinen viele Unternehmen in einen hektischen Kampf verwickelt zu sein, um zu sehen, wer den Titel Most Ridiculous Connected Device erhalten kann. Bisher haben wir „intelligente“ Kondome, Toaster, Badezimmerausstattungen und sogar Gepäck gesehen, und wir sind noch nicht am Boden angekommen. Abgesehen davon, dass dieser Trend uns daran erinnern soll, dass nicht alles „intelligent“ sein kann (oder sollte), sollte uns dieser Trend auch daran erinnern, dass alles, was sich mit dem Internet verbinden lässt, als ein weiteres Point-of-Sale-System dienen kann, eine Tatsache, die uns zu einer Art trostloser dystopischer Zukunft verdammt, in der uns sogar unsere Toaster und Kühlschränke mit lästigen Anzeigen und Sonderangeboten verspotten.

5. Überall Sprachsuche

Heutzutage wird es immer schwieriger, über das Handy zu sprechen, ohne die Sprachsuche zu erwähnen. Im Jahr 2018 wird Voice einer der führenden Innovationstreiber im E-Commerce-Bereich sein – nicht nur im mobilen Bereich. Die Einführung intelligenter Haushaltsgeräte wie Amazon’s Echo und Google’s Home war ein wichtiger Treiber für die Sprachsuche, insbesondere im E-Commerce-Bereich. Daten von Walker Sands Digital zeigen, dass fast ein Viertel der Verbraucher (24%) eine sprachgesteuerte intelligente Appliance wie Amazon Echo oder Google Home besitzen und weitere 20% planen, diese im kommenden Jahr zu kaufen. Auch die Nutzung dieser Geräte zum Abschluss von Käufen ist gestiegen, wobei 19% der Verbraucher ihre Smart Appliance für einen Kauf genutzt haben und weitere 33% der Verbraucher dies im Jahr 2018 planen.

Die Sprachsuche, insbesondere im Smart Speaker Markt, ist nicht nur ein ordentlicher Trick oder die Neuheit du jour, sondern die nächste Stufe der Kundenbindung. Nach Angaben des Aktienresearchunternehmens Consumer Research Intelligence Partners gehören Verbraucher, die mit ihrem Echo einkaufen, zu den treuesten Kunden von Amazon und geben durchschnittlich 1.600 Dollar pro Jahr aus, verglichen mit 1.300 Dollar pro Jahr im Durchschnitt der Prime Customers, was 66% mehr ist als die durchschnittlichen Ausgaben der Amazon-Kunden in einem Jahr. Die über Amazon Echo abgeschlossenen Verkäufe boten den Einzelhändlern ebenfalls zahlreiche Upsell-Möglichkeiten, wobei bei einigen Produktlinien Upsell-Raten von mehr als 60% beobachtet wurden.

6. Der Aufstieg von ROPO

ROPO – Research Online, Purchase Offline – ist seit einiger Zeit eine beobachtbare Einkaufsgewohnheit für Verbraucher, die hauptsächlich von sparsamen Käufern und Adleraugen-Schnäppchenjägern angetrieben wird, die nach dem bestmöglichen Angebot suchen. Im Jahr 2018 ist mit einem deutlich höheren ROPO im E-Commerce-Bereich zu rechnen. ROPO ist nicht nur die natürliche Entwicklung des sparsamen Einkaufens in der heutigen digitalen Welt – es ist der Höhepunkt der letzten 15 Jahre der Online-Shopping-Technologie. Verbraucher mögen es, Produkte online zu recherchieren, bevor sie Offline-Käufe tätigen, weil sie dadurch in die Lage versetzt werden, die gewünschten Produkte zum bestmöglichen Preis zu finden, aber für Einzelhändler stellt ROPO das Offline-Conversion-Tracking am effektivsten dar.

Laut der in Montreal ansässigen E-Commerce-Agentur Absolunet nutzen 82% der Verbraucher ihre mobilen Geräte zur Recherche lokaler Unternehmen, und 18% der lokalen Recherchen führen zu einem Verkauf innerhalb von 24 Stunden. Durch die Nutzung einer Reihe von Techniken und Kennzahlen wie mobile Zahlungsdaten, CRM- und POS-Systeme, Geolokalisierung, Einkaufshistorie, soziale Integration und zunehmend personalisierte Werbeerlebnisse können Einzelhändler unglaublich detaillierte Profile von Käufern erstellen, die Online-Recherchen durchführen, bevor sie in jeder Phase der Kundenreise offline einkaufen. Der britische Bekleidungshändler Matalan zum Beispiel entdeckte, dass jeder Euro, den er für Google Ads ausgab, zu 46 Euro Verkaufserlös führte, von denen 31 Euro im Geschäft waren.

7. Mehr Storefront Apps

Da sich der Schwerpunkt so stark von Desktop auf Mobile verlagert, wird das E-Commerce-Shopping in diesem Jahr durch Storefront-Apps weiter transformiert. Viele große Einzelhändler bieten seit mehreren Jahren Apps an, und die Käufer sind es bereits gewohnt, mit speziellen Storefront-Apps von ihren mobilen Geräten aus zu surfen und einzukaufen. Im Jahr 2018 werden jedoch immer mehr kleinere Unternehmen Storefront-Apps nutzen, um den Umsatz und, was vielleicht noch wichtiger ist, die Kundenbindung zu steigern.

Daten der E-Commerce-Applikationsplattform Poq deuten darauf hin, dass die Konversionsraten zwischen dedizierten Schaufenster-Apps ca. 40% höher sind als bei mobilen Websites, was die Entwicklung solcher Apps für viele Einzelhändler zu einem verlockenden Angebot macht. Darüber hinaus sind die durchschnittliche Sitzungsdauer und der durchschnittliche Bestellwert (AOV) bei Storefront-Apps deutlich höher als bei mobilen Websites, was darauf hindeutet, dass dedizierte Apps das ganze Jahr über immer häufiger eingesetzt werden. Die Eintrittsbarrieren für die App-Entwicklung waren noch nie so gering, so dass selbst lokal ausgerichtete Familienunternehmen ihren Kunden dedizierte Apps anbieten können – und wir werden 2018 viel mehr davon sehen.